Da Redação
A estatal nuclear russa Rosatom inaugurou um novo forno elétrico para vitrificação de rejeitos radioativos na Associação de Produção Mayak (PA Mayak), em Ozersk, na região dos Montes Urais. O equipamento, desenvolvido e instalado por especialistas da própria Mayak, representa um avanço na gestão de resíduos nucleares de alta periculosidade.
A instalação do novo forno EP-250/6 marca um feito inédito para a Rússia:: pela primeira vez, todo o processo, desde o reprocessamento do combustível até a vitrificação final dos rejeitos, é realizado integralmente com tecnologia, engenharia e operação desenvolvidas por empresas do próprio país. A tecnologia transforma os materiais mais perigosos em uma forma vítrea estável e segura, capaz de isolar a radioatividade por milhares de anos.
O diretor-geral da Rosatom, Alexey Likhachev, participou da cerimônia por videoconferência e destacou que o projeto marca uma nova etapa para o setor. “Nos próximos anos, não apenas entraremos na próxima década com um programa de desenvolvimento da energia nuclear no país. Também avançaremos rumo aos sistemas energéticos da Geração IV, uma nova estrutura tecnológica com ciclo fechado do combustível nuclear. O trabalho que a Mayak está realizando faz parte dessa agenda ambiciosa.”
Prioridades
A Rússia acumula atualmente cerca de 30 mil toneladas de combustível usado, e o processamento desse material é uma das prioridades estratégicas da Rosatom. Durante o reprocessamento, urânio e plutônio são recuperados e reinseridos no ciclo do combustível, e apenas cerca de 4% do volume total se converte em rejeito, o qual é posteriormente vitrificado para armazenamento seguro.
Likhachev enfatizou o papel estratégico da vitrificação. “Nossa tarefa mais importante é o reprocessamento completo do combustível nuclear usado. Extraímos todas as substâncias úteis, colocamos novamente em circulação e armazenamos com segurança o que não pode ser reutilizado. A vitrificação é hoje o método mais eficaz e ecologicamente correto para o gerenciamento de rejeitos de alto nível. As competências da equipe da Mayak dificilmente podem ser superestimadas. Este já é o sexto forno especializado construído aqui, ampliando significativamente nossa capacidade de processamento.”
Participaram da cerimônia Andrey Nikipelov, vice-chefe da Rosatom para Engenharia Mecânica e Soluções Industriais, e Vasily Tinin, diretor da estatal para Política de Rejeitos Radioativos e Descomissionamento de Instalações Nucleares, além de outros executivos da corporação.
Segurança
O diretor-geral da PA Mayak, Andrey Poroshin, ressaltou a importância do projeto.
“O novo forno EP-250/6 foi instalado em uma oficina em operação pela própria equipe da Mayak. Isso economizou tempo e custos, mantendo os mais altos padrões de segurança. A implementação do projeto aumentará a eficiência da empresa no tratamento de rejeitos de alto nível, o tipo mais complexo e perigoso de material radioativo.”
Em julho deste ano, foi inaugurada a segunda etapa do Centro Experimental de Demonstração no Complexo de Mineração e Química em Zheleznogorsk. Quando atingir plena capacidade, a planta será capaz de processar aproximadamente 200 toneladas de combustível usado por ano.
O programa industrial de desenvolvimento da engenharia radioquímica na Rússia é apontado pela Rosatom como um pilar do futuro sistema nuclear de dois componentes, que combina reatores térmicos e reatores de nêutrons rápidos em um ciclo fechado. As tecnologias de reciclagem permitirão reduzir drasticamente o volume e a radioatividade dos rejeitos nucleares, ampliando a base de matérias-primas do setor por meio do uso de urânio empobrecido e plutônio, atualmente fora do ciclo do combustível.
